Groot-Brittannië ontdekken met de nachttrein
’s Avonds in Londen op de trein stappen. Misschien nog even dineren of een drankje drinken in de bar. In het comfortabele bed in slaap vallen. En de volgende ochtend wakker worden in de Schotse Highlands of aan de betoverende kust van Cornwall.
Wat klinkt als een droom, wordt werkelijkheid met de nachttrein.
Groot-Brittannië is niet alleen het moederland van de spoorwegen, maar ook een klassieke bakermat van het reizen met de nachttrein. In de bloeitijd werden Engeland, Wales en Schotland doorkruist door een dicht netwerk van nachttreinen. Vandaag zijn er nog twee onafhankelijke nachttreinen over: de Caledonian Sleeper naar Schotland en de Night Riviera Sleeper naar de zuidwestkust van Engeland.
Beide behoren tot de beste nachttreinen ter wereld: uiterst comfortabele rijtuigen, indrukwekkende trajecten – en bovendien een gastvrijheid die haar gelijke niet kent. Very British dus.
In deze gids nemen we de nachttreinen van Groot-Brittannië onder de loep. Welke routes zijn er? Hoe comfortabel is het aan boord? En natuurlijk vertellen we je ook hoe je aan de goedkoopste tickets komt. Want dat is het enige kleine addertje onder het gras: goedkoop is dit plezier niet bepaald. Maar het is het waard, beloofd.
Inhoudsopgave
Caledonian Sleeper: Nachttrein naar Schotland
Betoverende kastelen, eenzame heidevelden, mystieke eilanden – Schotland is een droombestemming voor elke treinreis. En met de Caledonian Sleeper wordt de reis ernaartoe een waar genot. Vanuit Londen rijden de comfortabele slaaprijtuigen op in totaal vijf lijnen – naar bruisende steden als Edinburgh en Glasgow, langs de zachtgroene kliffen van Aberdeen of midden in de wilde natuur van de Highlands.
Nadat de Caledonian Sleeper lange tijd door verschillende privébedrijven werd geëxploiteerd, nam de Schotse overheid in de zomer van 2023 de exploitatie over. Dankzij moderne rijtuigen, prachtige trajecten en eersteklas service behoort een rit met de Caledonian Sleeper tot de grote nachttreinavonturen van Europa.
Trajecten
Het aanbod van de Caledonian Sleeper bestaat uit twee onafhankelijke nachttreinen, die op hun beurt uit meerdere treindelen zijn samengesteld: de Lowland Sleeper met treindelen naar Glasgow en Edinburgh, en de Highland Sleeper met treindelen naar Aberdeen, Inverness en Fort William. ’s Nachts worden de treindelen gesplitst en rijden ze ’s ochtends zelfstandig verder naar hun respectieve eindstations.
Beide treinen vertrekken vanaf station Londen Euston. Dat ligt op slechts een paar minuten lopen van station St Pancras, waar de Eurostar-treinen uit Brussel, Parijs en Amsterdam aankomen.
De treinen van de Caledonian Sleeper rijden dagelijks behalve op zaterdag. Afhankelijk van de route duurt de reis 8 tot 13 uur.
Vind nu je verbinding en vergelijk prijzen in onze handige zoekmodule:
Lowland Sleeper: Edinburgh & Glasgow
De Lowland Sleeper rijdt op de relatief korte trajecten van Londen naar Edinburgh en Glasgow. Beide steden liggen in het zuiden van Schotland en zijn overdag in iets minder dan vier uur uitstekend verbonden met Londen. Toch is ook de nachttrein erg populair, vooral bij zakenreizigers en weekendpendelaars.
Het traject van de Lowland Sleeper loopt via Watford Junction en Carlisle, voordat de trein op het Schotse station Carstairs wordt gesplitst in de twee treindelen naar Edinburgh en Glasgow.
- Londen – Edinburgh en terug
Edinburgh is de hoofdstad van Schotland en met zijn schilderachtige oude binnenstad en Edinburgh Castle een must voor liefhebbers van geschiedenis en architectuur. De Caledonian Sleeper stopt op station Edinburgh Waverley, midden in het stadscentrum. - Londen – Glasgow en terug
Op weg naar Glasgow stopt de Caledonian Sleeper nog op station Motherwell, voordat hij station Glasgow Central binnenrijdt. Glasgow is niet zo mooi als Edinburgh, maar wel rauw, luidruchtig en soms ook vuil. Daar staat tegenover dat de stad uitblinkt in een creatieve cultuurscene en een groot hart heeft.
Highland Sleeper: Aberdeen, Inverness & Fort William
Vanuit toeristisch oogpunt is de Highland Sleeper met zijn drie treindelen naar Aberdeen, Inverness en Fort William duidelijk interessanter. De reis duurt aanzienlijk langer, zodat je rustig kunt uitslapen en ontspannen aan de dag kunt beginnen. Bovendien behoren de spoorlijnen waarop de trein ’s ochtends rijdt tot de mooiste van Schotland.
Overigens: sinds begin 2026 rijdt de Highland Sleeper een nieuwe route via Birmingham, waardoor ook de Engelse regio West Midlands ’s nachts met Schotland verbonden is.
- Londen – Aberdeen en terug
Aberdeen ligt aan de oostkust van Schotland. Onderweg steekt de Caledonian Sleeper de Forth Bridge over, die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat, evenals de eveneens indrukwekkende Tay Bridge bij Dundee. Regelmatig loopt het traject prachtig langs de open zee. - Londen – Inverness en terug
De route naar Inverness voert door de centrale Highlands, waar het landschap bijzonder ruig en in de winter met sneeuw bedekt is. Bij Dalwhinnie bereikt de trein het hoogste punt van het Britse spoorwegnet. Inverness geldt als de hoofdstad van de Highlands en is de perfecte uitvalsbasis voor een uitstapje naar Loch Ness. - Londen – Fort William en terug
De route naar Fort William is een echte klassieker. Het treindeel, ook wel de Deerstalker genoemd, slingert door het magische landschap van de westelijke Highlands, die wereldberoemd zijn dankzij de langeafstandswandelroute West Highland Way. Fort William zelf ligt aan de voet van de Ben Nevis en is een waar outdoorparadijs.
Comfort aan boord
Naast de fantastische bestemmingen overtuigt de Caledonian Sleeper vooral met zijn uitrusting en service. Het materieel werd in 2019 volledig vernieuwd en biedt maximaal comfort op een beperkte oppervlakte. Het motto „hotel op wielen“ is hier geen overdrijving.
In alle treindelen zijn er slaaprijtuigen, zitrijtuigen en met de „Club Car“ ook een volwaardig restauratierijtuig. Ligrijtuigen zijn in Groot-Brittannië niet gebruikelijk – dat komt doordat rijtuigen over het algemeen iets kleiner zijn dan op het Europese vasteland.
Slaaprijtuigen
In de slaaprijtuigen zijn er drie verschillende soorten coupés, die Classic, Club en Double worden genoemd. Alle coupés kunnen door één of twee personen worden gebruikt. Je boekt altijd de hele coupé, dus je deelt die niet met vreemden.
- Classic Room
De goedkoopste coupé heeft twee boven elkaar geplaatste bedden. Bij het raam bevindt zich een kleine wastafel. Daarnaast zijn er moderne voorzieningen zoals elektronische sleutelkaarten, wifi en USB-aansluitingen. De coupés zijn klein, maar de sfeer overtuigt met tweedaccenten en elegante kleuren. Twee aangrenzende coupés kunnen via een verbindingsdeur worden samengevoegd tot een kleine suite, perfect voor gezinnen.
- Club Room
De coupé is identiek aan de Classic Room, maar heeft daarnaast een kleine badkamer met toilet en douche. Andere voordelen zijn het inbegrepen ontbijt, toegang tot de lounges op de stations en voorrang bij de toegang tot de restauratiewagen. - Caledonian Double
De luxeklasse van de Caledonian Sleeper. In de aanzienlijk grotere coupé past een echt tweepersoonsbed van 140 cm breed. Een bijzonderheid op het Europese spoor – en daar hangt natuurlijk een prijskaartje aan. Daarnaast is er een eigen badkamer en krijg je alle andere voordelen van de Club Room.
Zitrijtuigen
Minder comfortabel, maar bijzonder voordelig reis je in het zitrijtuig. Het gaat om ruime rijtuigen met een open indeling. De rugleuning van de zitplaatsen kan 10 graden naar achteren worden gekanteld en elke reiziger krijgt een kit met slaapbenodigdheden, waaronder een slaapmasker. Voor handbagage is er boven elke zitplaats een afsluitbaar vak.
Club Car
Het hart van de Caledonian Sleeper is de Club Car, een volwaardig restauratierijtuig met bargedeelte. Hier kun je kiezen uit een uitgebreide, verfijnde menukaart – inclusief Schotse klassiekers zoals haggis. Maar geen zorgen, er zijn ook lichtere en vegetarische gerechten. En natuurlijk kun je het ook gewoon bij een slaapmutsje houden.
Een bezoek aan de Club Car is voorbehouden aan gasten van de slaaprijtuigen. Reizigers in een Club- of Double-coupé krijgen bij hoge bezettingsgraad voorrang. Wie in het zitrijtuig reist, heeft geen toegang, maar kan wel eten en drinken op de zitplaats laten serveren.
Tip: Storm niet meteen op een tafel af, maar wacht even tot je door het servicepersoneel naar je plaats wordt gebracht. De Club Car is cashless: betalen kan alleen met creditcards en debitcards.
Andere voorzieningen
- Toegankelijkheid
In elk treindeel is één Classic Room en één Caledonian Double aangepast voor reizigers met beperkte mobiliteit. De coupés zijn toegankelijk via een bredere instapdeur en bevinden zich direct naast een toegankelijk toilet. - Fietsen meenemen
Fietsen kunnen na reservering gratis worden meegenomen. Op sommige stations is het meenemen van fietsen echter niet toegestaan. - Huisdieren
Tegen een vergoeding van 30 £ kunnen maximaal twee huisdieren worden meegenomen in de slaapcoupé.
Ontbijt
Afhankelijk van je voorkeur wordt het ontbijt ’s ochtends naar de coupé gebracht of in de Club Car geserveerd. Je kunt kiezen uit een warm Schots ontbijt (ook vegan verkrijgbaar) en een continentaal ontbijt, met koffie en thee erbij. Wie in een Classic Room reist, betaalt extra voor het ontbijt; bij een reis in de Club Room of Caledonian Double is het inbegrepen.
Tickets & prijzen
Een rit met de Caledonian Sleeper is geen goedkoop uitje. De basisprijs ligt vrij hoog, maar de prijzen variëren weinig en zijn dus nauwelijks afhankelijk van het moment van boeken of de bezettingsgraad.
Hieronder vind je de gebruikelijke prijzen voor een coupé bij gebruik door één persoon. Bij gebruik door twee personen stijgt de prijs met 80–100 £.
Edinburgh & Glasgow
- Classic Room: 210–270 £
- Club Room: 270–360 £
- Caledonian Double: 410 £
- Zitplaats: vanaf 54 £
Aberdeen, Inverness & Fort William
- Classic Room: 265 £
- Club Room: 350 £
- Caledonian Double: 475 £
- Zitplaats: vanaf 59 £
Stand van januari 2026. 1 £ komt overeen met ongeveer 1,15 €.
Tip: De categorie Caledonian Double is meestal bijzonder snel uitverkocht, vaak al maanden van tevoren. In de andere categorieën zijn er doorgaans ook op korte termijn nog tickets beschikbaar.
Interrail / Eurail
Met Interrail / Eurail is een rit met de Caledonian Sleeper iets goedkoper. Als pashouder heb je voor de slaaprijtuigen een betaalde reservering nodig. Die is online verkrijgbaar; kies bij het boeken de optie „Room Supplement only“. De reserveringsprijs is onafhankelijk van bestemming en reisperiode:
- Classic Room:
165 £ voor 1 persoon
215 £ voor 2 personen - Club Room (1e klas):
215 £ voor 1 persoon
275 £ voor 2 personen
Voor een Club Room heb je een Interrail / Eurail-pas voor de 1e klas nodig. De coupécategorie Caledonian Double is niet toegankelijk voor reizigers met Interrail / Eurail.
Reizen in het zitrijtuig is met Interrail / Eurail mogelijk zonder toeslag. Toch moet je een zitplaats reserveren; dat kan gratis op de website van de Caledonian Sleeper.
Omboeken & terugbetaling
Als je het ticket tot 7 dagen voor vertrek annuleert, krijg je de volledige ticketprijs terug. Bij een latere annulering (tot het middaguur op de dag van vertrek) krijg je nog 50% terug.
Night Riviera Sleeper: Met de nachttrein naar Cornwall
Een echte geheime tip is de tweede nachttrein van het Verenigd Koninkrijk: de Night Riviera Sleeper van Londen naar Penzance. Vanaf station Paddington rijdt hij langs de zuidwestkust van Engeland en bedient hij veel interessante bestemmingen in de regio’s Devon en Cornwall.
De Night Riviera wordt geëxploiteerd door Great Western Railway (GWR) en doet qua comfort niet onder voor zijn grote broer uit Schotland. De onlangs gerenoveerde slaaprijtuigen met hun uiterst comfortabele bedden zijn zelfs nog net iets luxueuzer dan die van de Caledonian Sleeper. En ook qua prijs heeft de nachttrein naar Cornwall een streepje voor.
Traject
De Night Riviera rijdt op het ongeveer 500 kilometer lange spoortraject van Londen Paddington via Plymouth naar Cornwall. Het eindstation is Penzance, gelegen aan de zuidwestpunt van Engeland (hier vind je alle verbindingen in de tegenovergestelde richting). GWR biedt op dit traject ook regelmatig overdag treinen met moderne treinstellen aan. Wie het traject liever ontspannen in een slaaprijtuig aflegt, heeft met de nachttrein een comfortabel alternatief.
Tussen Plymouth en Penzance doorkruist de Night Riviera het wild-romantische hart van Cornwall en stopt hij onder andere in Liskeard, Bodmin, St Austell en Truro. Via zijlijnen zijn bovendien prachtige kustplaatsen als Looe, Newquay en St Ives bereikbaar.
Tip: Vanuit Penzance kun je verder met de bus naar Land’s End, het meest westelijke punt van het hoofdeiland van Groot-Brittannië, of met de veerboot naar de schilderachtige Scilly-eilanden.
De Night Riviera rijdt dagelijks behalve op zaterdag. Met 7 tot 8 uur (afhankelijk van de richting) is de pure reistijd voor een nachttrein relatief kort. Maar: instappen in Londen Paddington kan al meer dan een uur voor vertrek, en in de tegenovergestelde richting blijft de trein na aankomst nog bijna twee uur op het perron staan. Zo kun je de tijd aan boord flink verlengen en krijg je een goede dosis slaap.
Comfort aan boord
De Night Riviera bestaat uit slaaprijtuigen, zitrijtuigen en een barwagen. De rijtuigen werden in 2018 volledig gerenoveerd en combineren maximaal comfort met moderne voorzieningen.
Slaaprijtuigen
Met stijlvolle tapijten en bedden van hotelkwaliteit zijn de slaaprijtuigen van de Night Riviera een echte parel. Elke coupé heeft twee boven elkaar geplaatste bedden en kan voor één of twee personen worden geboekt. Bij het raam bevindt zich een opklapbare wastafel. Het beddengoed is bijzonder hoogwaardig. Aan het hoofdeinde zijn USB-aansluitingen en een leeslampje. De coupédeur kan met een elektronische sleutelkaart van buitenaf worden afgesloten.
Ook de service klopt: elke reiziger krijgt een handdoek, toiletartikelen en een fles mineraalwater. ’s Ochtends wordt er een klein ontbijt aan bed geserveerd, naar keuze porridge of een Sausage Roll, met thee of koffie. Het ontbijt is inbegrepen.
Tip: Gasten van de slaaprijtuigen hebben op de stations London-Paddington, Penzance en Truro toegang tot de GWR-lounge. Je vindt er niet alleen gratis snacks en drankjes, maar kunt er ook douchen.
Zitrijtuigen
Wie met een beperkt reisbudget reist, kan bij de Night Riviera ook voor zitrijtuigen kiezen. Het gaat om eenvoudige rijtuigen met een open indeling. Voor reizen in een zitplaats is geen toeslag nodig.
Lounge Car
De Lounge Car is geen volwaardig restauratierijtuig, maar eerder een gezellige woonkamer met bar. In de stijlvolle zitgroepen en loungesofa’s kun je de avond afsluiten met een drankje. Er zijn ook kleine snacks verkrijgbaar.
Tip: Water, thee en koffie zijn gratis voor gasten van de slaaprijtuigen.
Andere voorzieningen
- Toegankelijkheid
In elke trein is er een toegankelijke coupé, direct naast een toegankelijk toilet. Daarnaast is er in het zitrijtuig een rolstoelplaats. - Fietsen meenemen
Fietsen kunnen gratis worden meegenomen in de Night Riviera, maar hiervoor is wel een reservering nodig. - Huisdieren
Tegen een vergoeding van 30 £ kunnen maximaal twee huisdieren worden meegenomen in de slaapcoupé.
Tickets & prijzen
De ticketprijs bestaat uit het ticket, dat het vervoer dekt, plus een toeslag voor de slaaprijtuigen. De Night Riviera is volledig geïntegreerd in het soms behoorlijk complexe Britse tariefsysteem. In de praktijk gaat het om een gewone trein die als extra service een overnachting in een slaaprijtuig aanbiedt.
Het goedkoopst reis je in het slaaprijtuig met het tarief Super Off-Peak. De rit van Londen naar Penzance kost dan 86,70 £ per persoon. Daar komt de toeslag nog bij; die hangt af van de reisdatum, het moment van boeken en de bezettingsgraad. Bij gebruik door één persoon bedraagt die vanaf 49 £, bij gebruik door twee personen vanaf 59 £ per coupé.
Dat betekent een vanafprijs van 135,70 £ voor alleenreizenden. Met z’n tweeën in een coupé begint de prijs bij 116,20 £ per persoon.
In het zitrijtuig is geen toeslag nodig; een gewoon ticket voor het betreffende traject volstaat. Het goedkoopste aanbod is het treingebonden Advanced-tarief vanaf 69 £ voor de rit van Londen naar Penzance.
Tickets zijn online verkrijgbaar via gwr.com, telefonisch of aan het loket op het station. Let op: online betalen met niet-Britse creditcards levert soms problemen op.
Interrail / Eurail
De Night Riviera is zeer geschikt voor een reis met Interrail / Eurail. Voor een nacht in het slaaprijtuig hoef je alleen de toeslag te betalen. Het enige nadeel: de toeslag op zichzelf kun je niet online kopen, maar alleen ter plaatse. Dat kan goed aan de GWR-balie op station Paddington. Er bestaat echter een risico dat het slaaprijtuig op de dag van je reis al is volgeboekt. Als het mogelijk is, regel je dit dus het beste een paar dagen voor vertrek.
Tip: Er zijn berichten van Interrailers die de toeslag ook telefonisch konden kopen. Vraag daarbij naar een Supplement voor een bestaand ticket (bijvoorbeeld Off-Peak) en vermeld Interrail / Eurail niet.
Omboeken en terugbetaling
De reisdatum kan tot één dag voor vertrek worden gewijzigd. Als het ticket op de nieuwe reisdag duurder is dan op de oorspronkelijke datum, moet je het verschil bijbetalen.
Tickets kunnen tot 14 dagen voor vertrek voor 100% worden terugbetaald; tussen 14 en 7 dagen voor vertrek krijg je 75% van de ticketprijs terug. Daarna is annuleren niet meer mogelijk.
Conclusie
In de nachttreinen van Groot-Brittannië leeft nog echte reiscultuur. Comfort en service van het allerhoogste niveau, met een vleugje elegantie. En of je bestemming nu Schotland of Cornwall is – de trajecten waarop de Caledonian Sleeper en de Night Riviera rijden, behoren tot de mooiste van het Britse spoorwegnet.
Toegegeven: goedkoop is de reis niet bepaald. Maar het is een unieke ervaring die elke nachttreinliefhebber minstens één keer zou moeten meemaken. Bovendien kun je de prijs met Interrail / Eurail, dat in Groot-Brittannië sowieso een goede deal is, tot een aanvaardbaar niveau terugbrengen.
Over de auteur: Sebastian Wilken is een gepassioneerde treinreiziger (en nachttreinreiziger) en schrijft in zijn Zugpost over treinreizen in Europa. Voor Night Ride volgt hij de markt voor nachttreinen en voorziet hij je van de beste tips en trucs voor de mooiste trajecten – inclusief geweldige foto’s, die hij allemaal zelf maakt.
Heb je feedback of een idee voor een volgende blogbijdrage? Schrijf ons via info@nightride.com.