Derzeit gibt es eine Vielzahl von Optionen um mit dem Nachtzug von Zürich (Schweiz) nach Köln (Deutschland) zu reisen, was zwischen ungefähr 8 und 10 Stunden dauert: Nämlich der NJ 402, der IC 60402 und der ES 400. Diese Linien werden betrieben von SBB CFF FFS, Deutsche Bahn, ÖBB und European Sleeper.
Die Deutsche Bahn (DB) ist 2016 aus dem eigentlichen Nachtzug-Geschäft ausgestiegen. Sie betreibt jedoch rund ein Dutzend Intercity- und Eurocity-Züge, die ausschliesslich nachts unterwegs sind.
In diesen Nachtzügen gibt es ausschliesslich Sitzplätze erster und zweiter Klasse. Das Licht bleibt die ganze Zeit an und es gibt keine Möglichkeit, die Sitze in Liegeposition zu bringen.
Die Österreichischen Bundesbahnen (ÖBB) betreiben die Nightjet- und Euronight-Züge (letztere zusammen mit anderen nationalen Eisenbahngesellschaften).
ÖBB-Nachtzüge verfügen typischerweise über vier Arten von Wagen: Sitz-, Liegewagen, die kompakte Mini Cabin und Schlafwagen.
Während Sitzplätze nur für die Mutigsten sind, bieten Liegewagen, Mini Cabins und Schlafwagen eine komfortablere Reise. In Liegewagen ist der Komfort etwas kleiner, die Betten weniger breit und man teilt sich das Abteil mit mehr Menschen. Die Mini Cabin bietet einen kompakten privaten Schlafplatz für eine Person – zwei benachbarte Mini Cabins können für Paare kombiniert werden. Schlafwagen verfügen in der Regel über Duvets und andere Annehmlichkeiten. In Liegewagen hat's Platz für bis zu sechs Personen. Die Mini Cabin ist ein privater Raum für eine Person – zwei benachbarte Mini Cabins können miteinander verbunden werden. Schlafwagen sind private Abteile für ein bis drei Personen.
Schlafwagen können ein eigenes Badezimmer oder eine Dusche haben, manchmal nur ein Waschbecken. Die Mini Cabin schliesst die Lücke zwischen Liegewagen und Schlafwagen und bietet Privatsphäre für Alleinreisende zu einem günstigeren Preis.
European Sleeper ist ein junges Start-Up aus den Niederlanden, das mit dem "Good Night Train" mehrere europäische Städte in Belgien, den Niederlanden, Deutschland und der tschechischen Republik verbindet.
Die Schlafwagen bieten komfortable und abschliessbare Ein-, Zwei- oder Dreibettabteile, jeweils mit Waschbecken ausgestattet. Im Service enthalten sind Bettwäsche, Handtücher, Toilettenartikel und ein Frühstück. Ein Weckservice wird angeboten.
Zur Auswahl stehen Standard-Liegewagen mit 6 Plätzen oder klimatisierte Komfort-Liegewagen für 5 Personen. Letztere können auch privat oder ausschliesslich für Frauen gebucht werden. Decken, Bettwäsche und Mineralwasser sind inklusive, Frühstück kann zugebucht werden. Die Abteile sind von innen verschliessbar.
Als günstigste Option stehen Sitzwagen mit 6er-Abteilen zur Verfügung. Die Sitzplatzreservierung ist im Preis inbegriffen. Getränke und Snacks können beim Zugteam erworben werden.
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